Это две команды чаще других встречаются в текущем сезоне: они играли друг с другом предсезонные матчи, затем жёлто-чёрные обыграли волейболисток из Казани в полуфинале Кубка Столетия, а совсем недавно «Ленинградка» вновь подставила подножку «Динамо» на пути к финалу Кубка России.
Предстоящий матч хоть и не являлся кубковым, но был важным и принципиальным. Команды были соседями по турнирной таблице, и в случае успеха «Ленинградка» могла оторваться от ближайших преследовательниц на пять очков. В то же время победа Казани позволяла ей обойти соперниц и выйти на чистое второе место. Но, чтобы выиграть, «Динамо» должно было исключить свои ошибки, которых было много в кубковых играх.
Об этом сказала и волейболистка Казани Мария Бибина: «Тактически мы разбирали соперника, понимали, что с ними делать, знали, куда они атакуют, куда подают, что ожидать от него. Но в ответной игре Кубка России мы сделали много своих ошибок на подаче, приём мог быть намного лучше. И так можно сказать про многие действия. Мы сами могли играть лучше».
Вот только цифры в статистике, как и счёт на табло, снова были в пользу гостей. Единственный компонент, в котором хозяйки превзошли соперниц – это собственные ошибки: 29 против 17. Хорошего в этом мало. По остальным показателям казанские волейболистки уступили команде Александра Кашина: подача – 1:5, атака – 45 (34%) на 54 (41%), блок – 13:16, приём – 31% на 50%.
Начало игры было похоже второй матч кубковой встречи. Волейболистки из Санкт-Петербурга вели в счёте благодаря слаженным и успешным действиям на сетке, «Динамо-Ак Барс» боролось с собой и со своими ошибками в атаке.
На подаче Дарьи Малыгиной гостьи сделали рывок – 12:16. Но за счёт успешной замены у Казани заработал блок, и Наталья Суворова помогла сократить отставание до двух мячей – 18:20. Больше того, затем хозяйки смогли набрать ещё пять очков подряд и повести 23:20. Но вновь волейболисток из Казани подвело собственное нападение. Концовку партии атакой Анастасии Гарелик забрала «Ленинградка» – 23:25.
«На тренировке есть всё, а здесь – ничего», – эмоциональные слова Зорана Терзича во время тайм-аута. Именно так виделась вторая партия наставнику «Динамо-Ак Барс». Казани удалось повести только на стартовом отрезке, а дальше игра пошла под диктовку гостей. Чёрно-жёлтые чередовали успешные атаки с краёв с не менее убедительными в центре сетки – 25:14.